पाँच सौ छह सौ क्या?

डॉक्टर भी. ला. आत्रेय अपनी व्याख्यान-यात्रा समाप्त कर अमेरिका से लौटे तो मैंने उनसे कई प्रश्न पूछे। उन्हीं में एक यह था, “आप स्वयं एक विद्वान् हैं और इस नाते निरन्तर अपने देश में विद्वानों के सम्पर्क में रहे हैं। अमेरिका में भी आप अनेक विद्वानों से मिले होंगे। क्या वहाँ के विद्वानों में और भारत के विद्वानों में आपको कुछ अन्तर दिखाई दिया?"

डॉक्टर आत्रेय ने इसका उत्तर दिया था, “वहाँ के विद्वान् बहुत 'ऐक्ज़ेक्ट' हैं और कभी अपने अनुभव से बाहर नहीं जाते।"

ऐक्ज़ेक्ट? और मैं रल-सा गया था तो उन्होंने कहा था, "हमारे विद्वान् निर्णय पहले कर लेते हैं और बाद में अध्ययन करके निष्कर्ष निकालते हैं। हम लोग ऊपर से नीचे जाते हैं, वे नीचे से ऊपर आते हैं। बातचीत में वे उतना ही कहते हैं, जितना उनके अनुभव में या अध्ययन में निश्चित रूप से आ चुका होता है। इसीलिए उनसे मिलकर एक गहराई और स्थिरता का स्पर्श अनुभव होता है और एक निश्चित परिणाम पर हम पहुँचे होते हैं !"

कामचलाऊ रूप में उनकी बात मेरी समझ में आ गयी थी, पर 'ऐक्ज़ेक्ट' का पूर्ण भाव-स्पर्श मुझे नहीं हुआ था और कभी-कभी यों ही यह ऐक्ज़ेक्ट शब्द मेरे भाव-मानस में कुछ खोजता-सा टकराया करता था। तभी मैंने पढ़ा चीनी दार्शनिक लिन यू तांग का एक उद्धरण।

उसमें कहा गया था कि अमेरिकन और एशियाई मनोवृत्ति में जो अन्तर है वह इस उद्धरण से स्पष्ट हो सकता है कि यदि किसी अमेरिकन इंजीनियर को एक सुरंग खोदने का काम दिया जाए तो वह इतनी बारीक़ी से उसका नक्शा बनाएगा कि दोनों ओर से खुदती हुई सुरंगें जब कहीं बीच में मिलकर एक होंगी तो उसकी सीध में ज़रा भी फ़रक़ नहीं होगा, पर एशियाई इंजीनियर का नक़्शा ऐसा भी बन सकता है कि दोनों तरफ़ से खुदती हई सुरंगें कहीं बीच में मिलें ही नहीं और दोनों आर-पार हो जाएँ। मज़ेदार वात यह है कि यदि अमेरिकन इंजीनियर की सुरंग में दो-चार इंचों का फ़रक़ रह गया तो वह इसे अपनी बहुत बड़ी हार मानेगा, पर एशियाई इंजीनियर सुरंग के बीच में कहीं न मिलने पर भी कहेगा, चलो कोई बात नहीं एक नहीं तो दो रास्ते हो गये !

पढ़कर खूब हँसी आयी, पर ऐक्ज़ेक्ट का ऐक्ज़ेक्ट अर्थ पूरी तरह समझ में आ गया। ऐक्जेक्ट, एकदम निश्चित, जिसमें बाल बराबर फ़रक़ न हो !

हम उन दिनों अपने जिले के शारीरिक प्रदर्शन-समारोह की तैयारियाँ कर रहे थे। रुड़की का फ़ौजी मैदान इसके लिए चुना गया था। एक दिन प्रदर्शन के मुख्य विधाता भाई गंगाधर सिंह प्रबन्ध-व्यवस्था के सम्बन्ध में छावनी के फ़ौजी अधिकारी से मिले। बातों-बातों में अधिकारी ने पूछा, 'प्रमुख दर्शकों के लिए आपको कितनी कुरसियाँ चाहिए?'

सादगी से गंगाधर सिंह बोले, “यही पाँच-छह सौ करसियाँ काफ़ी होंगी।"

झपाटा मारते से अधिकारी ने कहा, “यह पाँच सौ छह सौ क्या; 509, 513, 525, 572, 585, 595 या 600 कहिए।"

सचाई यह है कि विचारों में, बातों में और व्यवहार में ऐक्ज़ेक्ट होना, सुनिश्चित होना जीवन की ऊँचाई का मानदण्ड है। उस दिन मैं और श्री ओमप्रकाश मित्तल कहीं जा रहे थे कि एक मित्र मिले। बोले, "कल किसी समय आपसे मिलने आऊँगा।"

मित्तलजी ने कहा, "किसी समय नहीं, इसी समय बताइए कि किस समय आइएगा?"

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